Godinama smo vjerovali svojim očima. Zatim je stigao VAR, koji nam je pokazao da kamera ponekad vidi više od čovjeka. Danas ulazimo u novu fazu – onu u kojoj ni kamera više nije jedini izvor istine.
U središtu službene lopte nalazi se elektronički modul težak svega 14 grama. Toliko je malen da ne mijenja ponašanje lopte, ali dovoljno sofisticiran da tijekom cijele utakmice prati njezino kretanje i prikuplja podatke čak 500 puta u sekundi.
To znači da svakih dvije tisućinke sekunde sustav dobiva novu informaciju o tome što se s loptom događa.
Mnogi misle da senzor "osjeti" dodir igrača. Zapravo, događa se nešto drugo.
Senzor ne registrira stopalo, kopačku ili igrača. On registrira promjenu gibanja lopte. Svaki kontakt, pa i onaj koji ljudsko oko jedva može uočiti, mijenja njezino ubrzanje ili rotaciju. Upravo tu promjenu elektronika prepoznaje i bilježi.
Iz tih podataka nastaje ono što gledatelji vide na televizijskom prijenosu – Snicko.
Važno je razumjeti da Snicko nije senzor niti poseban uređaj. To je grafički prikaz podataka koje senzor šalje. Na ekranu se pojavljuje kao linija koja u trenutku kontakta naglo "skoči", pokazujući točan trenutak dodira.
Naziv nije nastao u nogometu. Preuzet je iz kriketa, gdje se Snickometer desetljećima koristi za otkrivanje gotovo neprimjetnog dodira između loptice i palice. Nogomet je zadržao prepoznatljivo ime, iako iza njega stoji drukčija tehnologija.
Snicko, međutim, ne donosi odluke.
On odgovara samo na jedno pitanje: je li došlo do kontakta i kada se on dogodio?
Tek kada se taj podatak spoji s kamerama koje prate položaj igrača i sustavom za poluautomatsko zaleđe, VAR dobiva cjelovitu sliku na temelju koje suci donose odluku.
To možda najbolje pokazuje koliko se nogomet promijenio. Nekada je presudno bilo ono što je vidio sudac. Zatim je presudno postalo ono što je zabilježila kamera. Danas se sve više oslanjamo i na ono što je izmjerio senzor.
Ne zato da zamijeni čovjeka, nego da odgovori na pitanje na koje ljudsko oko, pa čak ni najsporija usporena snimka, ponekad ne može dati siguran odgovor.
Možda upravo zato senzor u lopti predstavlja jednu od najvećih tehnoloških promjena u modernom nogometu. Ne zato što odlučuje umjesto sudaca, nego zato što prvi put u povijesti igre donosi mjerljiv dokaz o samom trenutku dodira lopte.