U austrijskoj nogometnoj renesansi važnu ulogu ima i Hrvat, Juraj Javorović, voditelj omladinskog pogona Austrije Salzburg.
Austrijska U-17 reprezentacija ispisala je najljepšu stranicu svoje nogometne povijesti – prvi put stigla je do finala Svjetskog prvenstva. U polufinalu u Kataru svladali su Italiju 2:0, a dvostruki strijelac Johannes Moser bio je apsolutni junak susreta. Pred ovom iznimno talentiranom generacijom sada je najveći izazov – finale protiv Portugala.
SportNews godinama prati austrijski nogomet, posebno zbog velikog broja hrvatskih igrača koji karijere grade u toj zemlji. Austrija Salzburg pritom zauzima posebno mjesto u našem fokusu – ne samo zbog nevjerojatne energije i privrženosti njezinih navijača, već i zbog snažnog hrvatskog traga u klubu. Oto Barić vodio je Salzburg, njegov pomoćnik bio je Koljanin, dres „ljubičastih“ nosili su Mužek, Jurčević, Mladenović, Besek i mnogi drugi.
Danas hrvatski rukopis u Salzburgu i dalje živi – bivši igrač HAŠK-a Juraj Javorović ondje je šef omladinskog pogona, jedna od ključnih figura u razvoju mladih talenata i sportske filozofije kluba. Upravo takvi ljudi i sustavi govore koliko Austrija strateški ulaže u budućnost.
Velik broj hrvatskih nogometaša iz nižih liga odlazi u austrijske niželigaše, često kroz koncept tzv. „vikend nastupa“, čime dopunjuju kućni budžet, održavaju natjecateljski ritam i produljuju karijere. No, premda se u Hrvatskoj austrijski nogomet nerijetko promatra s dozom podcjenjivanja, stvarnost je potpuno drukčija.
U Austriji se godinama sustavno radi — u omladinskim školama, stručnim kadrovima, infrastrukturi, analitici i metodici treninga. Njihov pristup mladim igračima, o čemu smo često pisali, moderan je, planski i pedagoški promišljen. Današnji uspjeh U-17 reprezentacije nije slučajnost, nego produkt dugoročnog ulaganja i vizije.
Finale Svjetskog prvenstva najbolja je potvrda da je austrijski nogomet na ispravnom putu razvoja. Ako osvoje zlato, bit će to povijesna kruna generacije. Ako i ne, već su promijenili percepciju — i poslali jasnu poruku Europi, pa i Hrvatskoj: u Austriji se igra ozbiljan nogomet.