Iz Hrvatske bez prilike, u Kini do vrha: Saša Milaimović proglašen najboljim trenerom godine.

Hrvatski trener koji je nakon povratka u domovinu nestao s radara, u Kini postao trener godine i osvojio prvenstvo s U-15 momčadi Guangzhoua.

Ako je netko nakratko zaboravio na Sašu Milaimovića, hrvatskog nogometnog trenera koji je značajne rezultate započeo u Zagrebačkoj devetki, sada se ponovno mora podsjetiti na njegovo ime. Iz Hrvatske ga je put odveo u Saudijsku Arabiju, gdje ga je u Akademiju Saudijskog nogometnog saveza doveo Romeo Jozak. Milaimović se ondje dokazao i ubrzo preuzeo jedan od dva tima akademije, ostvarujući odlične rezultate.

No, kao što se u nogometu nerijetko događa, uspjeh ne garantira napredovanje. Suradnja je iznenada prekinuta, a Milaimović se vratio u Hrvatsku – gdje unatoč iskustvu i referencama nije uspio dobiti novu priliku na klupi. Tiho je nestao s domaće scene.

Ipak, vijest koja stiže iz daleke Kine ponovno ga je vratila u fokus. Saša Milaimović proglašen je najboljim trenerom godine nakon što je s U-15 momčadi osvojio prvenstvo, vodeći omladinski pogon kluba Guangzhou FC – nekadašnjeg Guangzhou Evergrandea, jednog od najvećih klubova u povijesti azijskog nogometa. Riječ je o klubu čiju su seniorsku momčad vodili svjetski velikani poput Marcella Lippija, Luiza Felipea Scolarija i Fabija Cannavara. Guangzhou je osam puta bio prvak Kineske Superlige (2011., 2012., 2013., 2014., 2015., 2016., 2017. i 2019.).

Milaimović danas radi u Evergrande Football School, najvećoj nogometnoj akademiji na svijetu, smještenoj u Qingyuanu, u kineskoj provinciji Guangdong. Akademija je u vlasništvu Evergrande Grupe i funkcionira kao cjelodnevna osnovna i srednja nogometna škola s internatom. Upravo ondje ovaj hrvatski stručnjak postiže rezultate koji privlače pozornost i izvan Kine.

-Morao sam opet otići iz Hrvatske. Kod nas niti jedan trener nije dovoljno dobar i teško će dobiti priliku. Većina koji se odluče otići trbuhom za kruhom naprave dobar posao vani. Nagrada za trenera godine mi puno znači – to je dokaz da se isplati vjerovati svojim principima. Ipak, žao mi je što svoje znanje ne mogu prenositi našim mladićima. Kod nas su na cijeni stranci. Sudbina nogometnog trenera je takva, govori Milaimović za SportNews

Milaimovićev put, iako obilježen preprekama i neiskorištenim prilikama u domovini, potvrđuje da se upornost i stručnost ipak prepoznaju – čak i kada priznanje dođe s drugog kraja svijeta.